A lo largo de la historia, los teóricos han descrito los distintos tipos de combinaciones que pueden darse en una partida de ajedrez. A cada tipo, según los elementos que se ponen en juego y las caractarísticas particulares de las acciones que se llevan a cabo, se le ha etiquetado de formas que, con el paso del tiempo, se han ido unificando y aceptando por convenio.
Los temas principales, por lo frequente que aparcen son los siguientes :
(el listado es sólo una enumeración y no está ordenado por frecuencias)
- Ataque doble
- Ataque a la descubierta
- Clavada
- Desviación
- Atracción
- Intercepción
- Eliminación de la defensa
- Despeje de espacio
Otros temas que, aunque algunos sean combinaciones de los anteriores o simples variaciones, tienen un carácter propio son :
- Encaminamiento
- Bloqueo
- Rayos-X
- Sobrecarga
- Jugada intermedia
- Penetración de peón
- Peón pasado
- Persecución
- Pieza atrapada
- Zugzwang
Y otras, que son claras combinaciones de las anteriores y aceptadas de acuerdo, no al procedimiento, sino a la finalidad que persiguen :
- Combinaciones de tablas
- Salvación milagrosa
- Demolición de estructura de peones